舞蹈， 对许多人来说，是与他人沟通的方法之一。舞蹈既是艺术，也是娱乐，透过舞蹈，舞者不用说一个字，就可表达出喜、怒、哀、乐等感情。舞蹈可以说故事，可以带来欢乐、身心的轻松与友谊。

在人 类历史中，舞蹈与宗教有密不可分的关系。《八十华严》卷三十六载： “ 菩 萨摩诃萨为利益众生故，世间技艺靡不该习，文笔赞咏，歌舞妓乐，戏笑谈说，悉善其事。 ” 卷五十六亦云： “ 菩 萨摩诃萨到善巧方便究竟彼岸，心恒顾复一切众生，唯勤化度，往来生死，如游园观，未曾暂起疲厌之心，或住一魔宫，或为释天，乃至游戏歌舞之法，悉皆示现，无不精巧。 ” 由此可 见，舞蹈也是菩萨度化众生的方便法门之一。

此外，自古以来，舞蹈也是一 种供养，据《八十华严．入法界品》载，善财童子参访普救众生夜神，请教他如何修行，夜神述及过去世曾以歌舞供佛，佛陀放眉间光遍触其身，因而得到法界方便不退藏解脱门。在《法华经．分别功德品》，佛陀说以 " 末香、涂香、 烧香、众鼓伎乐、箫笛箜篌、种种舞戏，以妙音声歌呗赞颂 " 等供 养佛塔的功德，等同受持读诵经典者。

在佛法中，舞蹈不但是供 养之一，佛法要普遍深入民间，舞蹈也是不可或缺的方便之一。

印度自古已 见舞蹈之记录。今由佛传文学中描写的宫廷歌舞，可以知道在佛陀时代已经普遍流行。例如由马鸣所编的佛剧 “ 舍利弗之所 说 ” ，戒日王 编的 “ 龙王之喜 ” ，或从本生 谭文学的记载与描述，乃至山琦遗迹的雕刻、阿姜塔石窟的壁画等，都可以了解佛教徒舞蹈的情形。

另外在藏 传佛教，有专门用于祭礼的舞蹈，舞者头戴鬼、兽等面具，身着华丽的服饰，舞姿亦有优美如天女者。其种类有供养舞、地镇舞 ( 奠基 仪式之舞 ) 、拂 恶鬼舞等。

韩国佛教，僧舞的起源极早，至少在高丽时代即有此一佛教舞蹈存在。华严宗元晓大师曾经以瓢作成面具，取名为 “ 无碍 ” ， 带着它到各村庄边歌边舞，弘传佛教。

因此，各地的村民 虽无学识，却都知道佛号，而且都能唱念 “ 南无阿弥陀佛 ” 。 这是 元 晓大师藉着在舞蹈中念佛，而将佛陀的慈悲散播到社会大众的心田，希望大众在佛力的加持下，能够得到自在无碍。

于李朝 时代 ( 一三九二｜一八九七 ) ，梵 呗极为盛行，佛教舞蹈 “ 僧舞 ” 亦随之大 为流行。李朝时代最值得瞩目的佛教舞蹈，即世祖时的 “ 莲花台舞 ” 。此 莲花台舞乃世祖五年 ( 一四六 ○) 时制作，据《慵斋丛话》一书记载：先于舞台布置香山、池塘等，复于周围绘上彩花图样，悬挂灯笼，东西二边并安置两对莲花，舞妓即于其中翩翩而舞，其间并有吟唱南无阿弥陀佛或观音赞等佛偈以应和者。李朝末年，佛教界更大力推广梵呗与 “ 施 风舞 ” 。

在日本， 经 印度、西域、中国、 韩国而传入的舞蹈，常被用为佛教仪式、供养、布教之具，而发展成为一套独特的佛教舞蹈。例如伎乐乃推古朝从百济传入的无言假面舞乐，圣德太子以之为佛教舞乐加以奖励。圣武朝，印度婆罗门僧菩提仙那与林邑僧佛哲至日本，传授源于印度的 “ 林邑八 乐 ” ，由是日本佛教舞 乐隆盛。林邑八乐即：菩萨、迦陵频、陵王、安摩与二舞、倍胪、拔头、胡饮酒、万秋乐等，都是取自于佛教的材料。此外，唐乐的 “ 散手破 阵乐 ” ，也属于佛教舞 乐的一种。

此外，佛教僧 侣为教化民众而发展出特殊的布教舞蹈，即一面念佛，一面咏唱和赞，复敲叩钟鼓，舞之蹈 之，此 类布教舞蹈统称为念佛踊、念佛跃、踊念佛、踊跃念佛、欢喜念佛。如天台宗的空也所创的空也念佛 ( 又称叩念佛 ) 、 时宗开祖一遍的踊念佛、唱咏《法华经》经题而舞踊的题目踊、京都修学院的大日踊、盂兰盆会时的盆踊等，都是佛教舞蹈结合日本乡土艺术所呈现的民俗舞蹈。

我国素称 “ 礼 乐之邦 ” ，早在 尧舜之世，我国先民就用礼乐来教育民众；礼乐就是舞蹈与音乐。古代的舞蹈教育， “ 盖 动荡之，鼓舞之，使自得之，其陶冶之功，感之最深 ” 。中国的舞蹈 虽然随着时代和环境的变迁，由神圣的观念，教育的价值，进入艺术的舞蹈境界，乃至溶含于戏剧，流入于 民 间，但在中国佛教的弘传史上，却未见被用于弘法布教。有鉴于此，星云为弘法利生的方便，把舞蹈带入佛学讲座、禅净密三修法会、等大型布教活动，使与会的大众沐浴在圣洁、欢娱的气氛中，打破了教界的保守沈寂，助长说法的效果。

一九九六年夏天，由佛光山僧众所 编的 “ 僧舞 ” 在国家 戏剧院演出，回响热烈，更缔造了中国佛教弘法的新纪元。 （信息来源：金陵寺 佚名）